サプリメントの歴史は１９７５年のアメリカに発します。当時のアメリカでは医療費の爆発的増大に悩んでいました。結果、アメリカの国家財政が逼迫し、その対応策たる医療改革の必要性が真剣に論じられていました。
そのような時代的背景の中、１９７５年にアメリカ上院にとある調査機関が設置されました。「栄養問題特別委員会」という調査機関がそれなのですが、この機関では莫大な費用を投じて、医療改革の具体的計画、行動指針について、調査・研究が行なわれました。
１９７７年に至り、栄養問題特別委員会の研究結果のレポートがまとめられ、そこには、様々な慢性病は、肉食中心の食生活によるもので、医薬品では治らないとの結果が記され、また、「ビタミン、ミネラルの不足が目立つ」といったことなど、当時のアメリカ国民の食生活や栄養事情の問題点があまた指摘されていました。
アメリカ国民に大変なショックを与えたこのレポートの発表は、同時にサプリメントに対するアメリカ人の関心を高めるきっかけともなりました。１９７７年は「サプリメント元年」となったのです。
その後、１９９４年の、「栄養補助食品健康教育法（ＤＳＨＥＡ法）」を契機に、ビタミン剤等のサプリメントになじみの深いアメリカだけでなく、米国のサプリメントは世界に広く知られるようになりました。
ちなみに、ＤＳＨＥＡ法では、サプリメントは医薬品と食品の中間にある“栄養補助食品”と法的に定義づけられています。
